Nörttityttöjen vieraskynässä Katja Saari kertoo interaktiivisesta tarinankerronta-alusta Episode Interactivesta.
EPISODE INTERACTIVE – INTERAKTIIVISTA TARINANKERRONTAA
MIKÄ ON EPISODE?
Episode Interactive – lyhyemmin Episode – on vuonna 2014 julkaistu mobiilisovellus, joka toimii alustana ja yhteisönä interaktiiviseen, animoituun tarinankerrontaan.
Episodella on viikoittain 5 miljoonaa aktiivista käyttäjää ja sovelluksessa on yli 84 000 tarinaa. Sovellus on englanninkielinen ja ikäraja sen käytölle on 13 vuotta.
Episoden slogan on “Choose Your Story”, sillä tarinoissa asetutaan päähenkilön asemaan (toisinaan päähenkilön voi nimetä ja kustomoida haluamallaan tavalla) ja tehdään kiperiäkin valintoja. Tarinasta riippuen valintoja voi joutua tekemään esim. uran ja perheen, elämän ja kuoleman, kuningaskunnan kohtalon tai romanttisen kiinnostuksen kohteiden välillä. Episodessa voit myös kokeilla omia kirjoittajan taitojasi luomalla oman tarinasi.
Episode on saatavilla Android- ja iOS-mobiililaitteille ja sen käyttö on ilmaista. Sovelluksesta löytyy maksullisia ominaisuuksia, mutta rahaa ei tarvitse käyttää jos kärsivällisyyttä löytyy.
EPISODE LUKIJALLE
Tarinoita luetaan luku kerrallaan ja yhden luvun lukemiseen tarvitset yhden passin (ensimmäinen luku/tarina on maksuton). Uusi Episode-käyttäjä saa passeja aluksi 2 kpl ja passien latautumisessa kestää 4 tuntia. Kun olet lukenut yhteensä 40+ lukua mistä tahansa tarinoista, käytössäsi on jatkossa 4 passia.
Lisää passeja voit hankkia osallistumalla sovelluksesta löytyvään lukuhaasteeseen tai ostaa passeja. Vaihtoehtoina on tietyn kappalemäärän ostaminen tai maksaa 1 kk rajattomasta käytöstä. Rajattomalla käytöllä voit lukea niin paljon kuin haluat etkä joudu katselemaan mainoksia.
Uudelle Episode-käyttäjälle tarjotaan ensimmäiseksi lukukokemukseksi Episoden virallisia tarinoita. Voit kuitenkin halutessasi poistua tarinasta sovelluksen vasemmassa yläkulmassa olevasta ovi-painikkeesta ja etsiä lukemista omin päin.
Episode luonnollisesti panostaan omien virallisten tarinoidensa mainontaan. Viralliset tarinat tunnistat tarinan kansikuvan vasemmassa yläkulmassa olevasta E-logosta. Ne ovat joko Episode-tiimin itse kirjoittamia tai Episode on ostanut käyttäjätarinaan oikeudet. Episoden virallisissa tarinoissa on mukana paljon julkkiksia. Muutamana esimerkkinä mainittakoon Demi Lovato, Mean Girls, Pitch Perfect, Pretty Little Liars ja Cameron Dallas.
Virallisten tarinoiden huono puoli on se, että ns. paremmat valinnat maksavat gemejä. Uusi käyttäjä saa aluksi käyttöönsä muutaman gemin, mutta käytännössä valinnat maksavat usein 15-30 gemiä. Gemejä saa joko ostamalla, lukemalla Episoden virallisia tarinoita (1 gem/luettu luku) tai osallistumalla sovelluksesta löytyvään lukuhaasteeseen. Gem-valinnoilla haluttuun tavoitteeseen pääsee yleensä nopeammin, saa viettää enemmän aikaa julkkiksen kanssa, saa kiinnostavaa lisätietoa tai saa käyttöönsä asukokonaisuuden, jolla tarinassa eteneminen on helpompaa. Gem-valinnoista ei kuitenkaan kannata ottaa turhia paineita, sillä yleensä virallisissa tarinoissa lopputulos on kuitenkin sama, käytti gemejä tai ei.
MITÄ LUKEA?
Episoden suurin käyttäjäkunta ja kohderyhmä ovat yläasteikäiset tytöt, joten useiden niin virallisten kuin käyttäjienkin tekemien tarinoiden miljöö on high school ja juonen pääpaino on vahvasti romantiikassa. Jos et kuulu ensisijaiseen kohderyhmään, ei huolta, lukemista löytyy kyllä kaiken ikäisille.
Episoden pääkategoriat ovat romance, drama, hollywood (sisältää vain Episoden virallisia tarinoita), fantasy, mystery, comedy, action/adventure ja thriller/horror.
Suosittuja ja usein nähtäviä juonia ovat myös sellaiset, joissa päähahmo on (yllättäen) kuninkaallista sukua tai suosittu julkkis rakastuu päähenkilöön. Suuressa suosiossa ovat myös ns. “guilty pleasure” tyyppiset tarinat, joissa deittaillaan vampyyreja tai muita yliluonnollisia olentoja, päädytään raskaaksi poikaystävän kaksoselle (ylipäätään raskaustarinat nauttivat selittämättömästä syystä suurta suosiota) tai ollaan suhteessa opettajan kanssa. Tavanomaista on myös se, että joka toinen love interest tuntuu olevan paha poika tai jopa kylmäverinen gangsteri.
Jos em. tyyppiset tarinat eivät kutittele lukuintoa, Episodesta löytyy onneksi myös omaperäistä ja kiinnostavaa luettavaa. Vaikkakin käyttäjätarinoissa voi olla suurtakin vaihtelua kirjoittajan tason, kielitaidon ja koodaamiseen hallinnassa, suosittelen silti lukemaan enemmän käyttäjien tekemiä tarinoita. Niiden joukosta löytyy monipuolisempaa ja taidokkaasti kirjoitettua luettavaa.
Luettavaa voi etsiä eri kategorioiden alta, kirjoittamalla sovelluksen oikeasta ylänurkasta löytyvään hakukenttään erilaisia hakusanoja tai vaikkapa Episoden omalta foorumilta.
Olen itse löytänyt Episode-yhteisöstä 6 ihanaa, samaan ikäryhmään kuuluvaa naista ja olemme yhdessä muodostaneet Episode Knitters-nimisen ryhmän. Nimi tulee siitä, että olemme vanhempia (30+) kuin normaali Episode-käyttäjä. Ylläpidämme Instagram-tiliä ja Episodeen liittyvää nettisivua, jossa mm. suosittelemme laadukasta luettavaa ja opastamme Episoden kirjoittamiseen liittyvissä asioissa.
EPISODEN MONET KASVOT
Episodessa on tällä hetkellä käytössä 3 erilaista animaatiotyyliä, joihin törmäät tarinoita lukiessa.
Classic
Ensimmäinen ja alkuperäinen tyyli, joka on nykyään lähinnä niiden käyttäjien suosiossa, jotka ovat olleet mukana Episodessa aivan alusta asti.
Ink
Ink julkaistiin joitakin vuosia Classicin jälkeen ja Ink nauttii suurta suosiota niin lukijoiden kuin kirjoittajien keskuudessa. Kärjistetysti voisi sanoa, että Classic-rakastajat eivät suostu lukemaan Ink-tarinoita ja Ink-rakastajat harvemmin Classic-tarinoita.
Limelight
Episoden uusin, viime vuonna julkaistu tyyli, joka jakaa mielipiteitä puolesta ja vastaan.
Spotlight
Spotlight ei varsinaisesti ole animaatiotyyli sillä se toimii niin Ink- kuin Limelight-tyylin kanssa. Spotlight-tarinoissa hahmot nähdään vain vyötäröstä ylöspäin ja hahmot näkyvät vain yksi kerrallaan ruudulla, mikä tekee tarinan koodaamisesta helpompaa.
EPISODE-KIRJOITTAMISESTA KIINNOSTUNEILLE
Jos olet kiinnostunut visuaalisesta tarinankerronnasta, englannin kieli ei ole ongelma ja uusien taitojen opettelu ei pelota, suosittelen lämpimästi tarinan kirjoittamista Episodessa.
Juuri nyt on sekä parhain että pahin hetki aloittaa kirjoittaminen Episodessa. Parhain siksi, että käytössä on paljon uusia ominaisuuksia, jotka tekevät kirjoittamisesta helpompaa kuin mitä se oli vaikka vain puoli vuotta sitten. Pahin siksi, että kasvavassa yhteisössä käyttäjiä ja tarinoita on koko ajan enemmän, joten kilpailu on kovaa ja erottuminen muista voi olla hankalaa.
Vaikka Episode onkin mobiilisovellus, koodaaminen tapahtuu nettiselaimen kautta Episode Studiossa. Studioon kirjaudutaan joko Google- tai Facebook-tilillä. Kirjoittajan tulee olla vähintään 13-vuotias.
(Sivuhuomautuksena mainittakoon, että Episodella on myös Mobile Creator-ohjelma, mutta sen ominaisuudet ovat varsin rajat ja allekirjoittaneella ei ole siitä kokemusta. Siitä syystä tässä jutussa keskitytään Episode Studion kautta tapahtuvaan koodaamiseen.)
Episode tarjoaa kirjoittajille laajan kirjaston erilaisia vaatteita, animaatioita, taustamusiikkia, taustakuvia ja overlay-kuvia. Taustakuvat ovat staattisia kuvia (esim. koulun käytävä, puisto, olohuone jne.) ja overlayt ovat koodilla liikuteltavissa olevia elementtejä, esim. autoja. Overlayt voivat olla myös paikallaan olevia huonekaluja, puita yms. joiden taakse hahmot voivat kävellä, istua jne. Jos mieluisia taustakuvia tai overlay-kuvia ei löydy, niitä voi ladata myös itse (tekijänoikeudet huomioiden).
Tarinan kirjoittamiseen ja ohjaamiseen käytetään Episoden omaa “donacode” koodikieltä, josta näyte alla.
Donacoden avulla hahmoeditorissa luodut tarinan henkilöt herätetään henkiin ja ohjataan heitä tarinassa.
Kuten yllä olevasta kuvasta näkyy, koodissa on määritelty taustakuva, hahmojen sijainnit ja vaatetus ja hahmojen animaatiot ja dialogi. Koodissa on lisäksi määritelty taustamusiikki ja zoomaus.
Donacoden avulla tarinaan koodataan myös valintoja ja niiden mahdollisia seurauksia. Lukijan tekemiä valintoja voi seurata joko asettamalla valintoihin “lippuja” (flags and gains), nimeämällä valinnat tai käyttämällä pistesysteemiä.
Yksinkertainen kahden vaihtoehdon valinta seurauksineen lippuja käyttämällä näyttää seuraavalta:
NARRATOR
What would you like to do?
choice “Skip article” {
gain skipped_article
} “Read the whole article” {
gain read_article
}
NARRATOR
Let’s see what you chose.
if (skipped_article) {
NARRATOR
You skipped the article. The end.
} else {
NARRATOR
Thank you for reading the article!
}
Episode Studiossa on ns. ennakoiva tekstinsyöttö eli koodia kirjoittaessa Episode ehdottaa sopivia koodinpätkiä. Kaikkea ei siis onneksi tarvitse opetella ulkoa.
MITÄ KIRJOITTAISIN?
Lyhyesti: kirjoita, mitä haluat lukea. Jos pidät romanttisista kolmiodraamoista, kirjoita sellainen. Jos mieluummin luet fantasiakirjoja, kirjoita fantasiatarina. Nappaako enemmän scifi? Tee päähenkilöstä avaruusaluksen pilotti.
Kuten aiemmin mainitsin, Episoden kohderyhmä on siis yläasteikäiset tytöt ja guilty pleasure-tyyppiset tarinat keräävät lukijoita. Tätä tietoa voi joko käyttää hyväkseen tai jättää sen omaan arvoonsa ja kirjoittaa siitä mikä kiinnostaa. Käyttäjien joukosta löytyy kyllä yli 20- ja 30-vuotiaita (kuten allekirjoittanut) ja jopa yli 40-vuotiaita. Niin, ja kyllä niitä miehiäkin löytyy käyttäjien keskuudesta, vaikkakin he ovat selkeä vähemmistö.
Episodea on kritisoitu siitä, että tarinoissa pääpaino on yleensä romanttisissa edesottamuksissa eikä esim. ystävyyssuhteissa taikka uran luomisessa. Myös tarinoiden moraali saattaa olla kyseenalainen (suhde opettajaan, jengikulttuurin romantisointi).
Jokainen päättäköön itse mistä kirjoittaa, mutta tarinoiden on kuitenkin oltava PG13-tasoa eli tarkasti kuvattua ja animoitua seksiä, väkivaltaa, päihteiden käyttöä ja runsasta kiroilua ei suvaita. Tarkemmat sisältöön vaikuttavat säännöt voit lukea täältä.
VALITSE TYYLISI
Episoden monet kasvot -otsikon alla kerroin eri tyyleistä ja kirjoittajan tuleekin valita itselleen mieluisin animaatiotyyli. Taustakuvat ja overlay-kuvat ovat käytettävissä kaikilla tyyleillä. Käytännössä tyylin valinta vaikuttaa hahmojen ulkonäköön, vaatevalikoimaan ja animaatioihin.
Jos haluaa tarinalleen suuremman lukijakunnan, käytännössä valinta tapahtuu Ink- ja Limelight-tyylin välillä, sillä Classic-tarinoilla on selvästi vähemmän lukijoita. Classic-tyyliä ei enää päivitetä eli siihen ei tule enää uusia vaatteita eikä animaatioita.
Ink- tyylin päivittäminen loppuu pikkuhiljaa. Jotain uutta (esim. vaatteita) saattaa vielä tulla, mutta mitään suurempia ei ole odotettavissa.
Vaikka Limelight tuntuu häviävän kaikissa gallupeissa Ink-tyylille, Limelight on kuitenkin tulevaisuuden tyyli, johon Episode panostaa niin animaatioissa kuin vaatteissa. Limelightin “vaatekaappi” saattaa olla rajatumpi juuri nyt, mutta uusia vaatteita on varmasti tulossa tulevaisuudessa.
SHOW, DON’T TELL & INTERAKTIIVISUUS
Episodessa tarinankerronta on visuaalista ja interaktiivista, ei polveilevan kuvailevaa ja maisemia maalailevaa kuten kirjoissa. Turha kerronta hidastaa juonen kulkua ja on joissain tapauksissa täysin tarpeetonta jos asian pystyy esittämään visuaalisesti.
Episode-tarinan kirjoittamista tulisikin lähestyä pikemminkin sillä ajatuksella, että ikään kuin ohjaisit tv-sarjaa tai elokuvaa. Tämän takia kirjoittavat käyttävätkin termiä “kohtauksen ohjaaminen” (directing a scene).
Animoidun tarinankerronnan ohella toinen Episoden peruspilari on interaktiivisuus. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että tarinaan voi luoda valintoja, joilla lukijat pääsevät vaikuttamaan enemmän tai vähemmän tarinan kulkuun. Tarinan voi toki kertoa haluamallaan tavalla ilman merkittäviä valintoja, mutta edes pienetkin valinnat saavat lukijan tuntevan itsensä osalliseksi tarinaa.
Interaktiivisuutta voi myös olla se, että lukija saa valita (kustomoida) päähahmon ulkonäön ja/tai nimen. Joissakin tarinoissa voit myös kustomoida romanttisen kiinnostuksen kohteen ja on myös tarinoita, joissa voit kustomoida useammankin hahmon.
VOIKO EPISODELLA TIENATA?
Kyllä voi, jos on vähintään 18-vuotias ja tarinasi saavat 60 päivän sisällä vähintään 500 000 lukukertaa. Vertailun vuoksi kerrottakoon, että suosituinta tarinaani on luettu tähän mennessä kaiken kaikkiaan n. 37 000 kertaa ja se on ollut Episodessa alkuvuodesta 2017. Episoden suosituimmilla tarinoilla (juurikin niillä guilty pleasure-tyyppisillä) on yli 60 miljoonaa lukukertaa.
Episode-yhteisössä on kirjailijoita, jotka tienaavat elantonsa täysin kirjoittamalla Episodeen. Useimmiten kuitenkin kyse on enemmän taskurahoista. Tarinoita ja kirjoittajia on paljon, joten kilpailu on kovaa. Kannattaakin siis kirjoittaa kirjoittamisen ilosta eikä mammonan ja julkisuuden toivossa.
MITEN PÄÄSEN ALKUUN?
Kirjailijan ura kannattaa aloittaa ensin lukijan roolista nähdäkseen mitä kaikkea Episodessa on mahdollista tehdä. Suosittelen tässäkin kohtaa lukemaan käyttäjien tarinoita, sillä Episoden virallisissa tarinoissa saattaa olla vaatteita ja animaatioita, joita ei ole kaikille saatavilla.
Seuraava vaihe on katsoa ja lukea tutoriaaleja. YouTubesta löytyy paljon videomateriaalia aiheesta ja suosituimpia ovat Episode-kirjailija Joseph Evansin tekemät tutoriaalit, joiden avulla itsekin aikanaan opettelin koodaamista. Apuja löytyy myös Episoden foorumeilta ja Episoden virallisista monisivuisista oppaista.
Samalla kun opettelee koodaamisen saloja, kannattaa suunnitella omaa tarinaansa ja mitä haluaa lukijoille kertoa. Toisille sopii parhaiten huolellinen suunnittelu ja toiset vetävät paremmin lonkalta. Suunnittelet tai et, tarvitset kuitenkin 3 valmista lukua voidaksesi julkaista tarinan Episodessa. Tarinan ei toki tarvitse olla kirjoitettu loppuun 3 luvussa. Pisimmät tarinat Episodessa ovat yli 100 lukua pitkät.
Olen kirjoittanut Episode Knitters-sivustolle aloittelijan oppaan (englanniksi), jonka voi halutessaan lukea täältä. Olemme koonneet sivustolle myös muita vinkkejä (englanniksi) Episodeen kirjoittamisesta. Mm. ohjeita koodaamiseen, miten kirjoittaa realistista fantasiaa ja mitkä ovat huonoimmat tavat aloittaa Episode-tarina.
OMAT TARINANI
Käytän Episodessa kirjailijanimeä Kate Island ja olen tähän mennessä julkaissut kolme tarinaa, jotka kaikki käyttävät Ink-tyyliä.
Ensimmäinen tarinani on 25 luvun mittainen chicklit-henkinen tarina nimeltään Cardigan Diaries. Tarinan päähenkilö on 28-vuotias kirjastonhoitaja Jane, joka aloittaa bloggaamisen. Uuden harrastuksen myötä Janen elämään tulee uusia kuvioita ja henkilöitä. Tarina on lämminhenkinen ja humoristinen – romantiikkaa unohtamatta. Tarinassa on kolme eri loppua, joista lukija pääsee valitsemaa mieluisimman.
Toinen tarinani on komedia Cupid’s Arrow: Curmudgeon, jonka pääosassa on 70-vuotias äkämys Ernest. Ernest on jumiutunut vanhoihin tapoihin, katsoo vain videoita ja vihaa nykyteknologiaa. Kirjoitin tarinan alkuvuodesta 2017 Cupid’s Arrow-nimiseen Episoden järjestämään kirjoituskilpailuun. Ernest ihastutti lukijoita ja päädyinkin olemaan yksi kilpailun voittajista. Tarinassa leskeksi jäänyt Ernest kohtaa uuden rakkauden eikä kommelluksilta vältytä kun itse Cupid sekaantuu tarinan kulkuun. Tarina on myös voittanut käyttäjävetoisessa Epy Awards 2017 kilpailussa parhaan komediatarinan tittelin.
Alkuperäinen Curmudgeon-tarina on kolmen luvun mittainen lyhyt tarina ja sain paljon toiveita jatko-osasta. Siispä useamman kuukauden kypsyttelyn jälkeen oli aika tuoda takaisin ruutuun toteemieläimeksikin tituleerattu äreä Ernest. The Curmudgeon Saga:ssa seurataan Ernestin ja hänen lähipiirinsä koomisia edesottamuksia mockumentary-tyylisesti.
Autan mielelläni Episodeen liittyvissä kysymyksissä! Minut löytää Instagramista nimellä @kateislandstories.
