Peaky Blinders, ruutukaappaus Peaky Blinders kausi 1 jakso 6 © BBC

Peaky Blinders oli Birminghamissa 1800-1900-lukujen vaihteessa vaikuttanut kuuluisa gangsterijengi. Jengi sai lempinimensä tunnusmerkistään eli lippalakista, jossa hatun ja lipan väliin oli piilotettu partaterä. Hattu toimi aseena, joka oli aina käden ulottuvilla ja jolla saatiin pahaa jälkeä aikaiseksi. BBC on tuottanut jengistä kertovan TV-sarjan Peaky Blinders. Sarjan on luonut ja käsikirjoittanut Steven Knight. Hänen aikaisempia käsikirjoituksia ovat mm. elokuvat Locke, Eastern Promises ja Dirty Pretty Things. Peaky Blinders-sarjaa on tehty kaksi kautta ja kolmas on tulossa 2015.

Tommy Shelby (Cillian Murphy) , ruutukaappaus Peaky Blinders kausi 1 jakso 1 © BBC

Sarjan tapahtumat alkavat vuodesta 1919. Ensimmäinen maailmansota on päättynyt ja elämä Birminghamin teollisuuskaupungissa on köyhää ja ankeaa. Peaky Blinders-jengi valloittaa lähiöitä ja käy omaa sotaansa muita jengejä ja virkavaltaa vastaan. Jengiä johtavat Shelbyn veljekset. Tommy (Cillian Murphy) on jengin kunnianhimoinen johtohahmo. Arthur (Paul Andersson) on väkivaltainen ja raaka rikollisen perikuva. Pikkuveli John (Joe Cole) on vasta oppipoika, mutta on hyvää vauhtia kehittymässä veljiensä veroiseksi gangsteriksi.

Peaky Blindersia on vastassa Belfastista Birminghamiin kutsuttu poliisimestari Cambell (Sam Neill), jonka tukijoihin kuuluu itse Winston Churchill.  Cambell yrittää saada jengiä aisoihin ja poistaa rikollisuutta kaduilta kaikkein mahdollisin keinoin. Poliisit jäävät kuitenkin altavastaajiksi. Korruptio rehottaa, ja muutenkin poliisit käyttävät kyseenalaisia keinoja jengien kiinnisaamiseksi.

Polly (Helen McCrory), ruutukaappaus Peaky Blinders kausi 2 jakso 2 © BBC

Gangstereiden maailma on hyvin maskuliinista, mutta Peaky Blinders-sarjassa naiset ovat merkittävässä osassa. Koska heikot eivät pärjää näissä piireissä, on naisten oltava sitäkin vahvempia. Veljesten luottohenkilönä toimii heidän tätinsä Polly (Helen McCrory), joka on hoitanut sodan  aikana jengin liiketoimia. Polly on perheen äitihahmo ja jengin todellinen johtopersoona. Hän on se henkilö, jota kaikki kunnioittavat ja jolla on yleensä se viimeinen sana sanottavana. Shelbyn  perheen tytär Ada (Sophie Rundle) on ehkä ainoa, joka uskaltaa pistää vastaan veljilleen. Hän tekee omia ratkaisuja eikä välitä veljiensä mielipiteistä. Toisella kaudella mukaan kuvioihin tulee aristokraattinen leskirouva Mae (Charlotte Riley), joka rikkoo rohkeasti  rajoja ystävystymällä alempaa luokkaa olevien jengiläisten kanssa.

Sarjan ensimmäisellä kaudella tutustutaan Shelbyn perheeseen ja Birminghamin slummien karuun elämään. Tommy Shelby yrittää muuttaa liiketoimia lailliseen suuntaan, mutta se ei ole kovin yksinkertaista. Toisella kaudella Peaky Blinders saa lisää valtaa, rahaa ja mainetta. Liiketoimintaa laajennetaan Lontooseen. Samalla vihollisjoukko kasvaa ja meno yltyy välillä hyvinkin rankaksi. Henkilökohtaisessa elämässä Shelbyn perheenjäsenet yrittävät löytää omaa paikkaansa ja kokevat sekä voittoja että menetyksiä.

Tommy Shelby (Cillian Murphy) ruutukaappaus Peaky Blinders kausi 1 jakso 2 © BBC

Peaky Blinders on BBC:n vastine HBO:n Boardwalk Empire-sarjalle. Kummassakin nähdään, kuinka gangsterit pyörittävät maailmaa ja kuinka eletään lain ja laittomuuden rajoilla. Tommy Selby on ehkä köyhempi kuin Nucky Thompson, mutta samalla karismaattisempi ja maanläheisempi. Sarjojen teemat ovat tuttuja lukuisista elokuvista ja tv-sarjoista. Uhkapelit, juopottelu, tappelut ja takaa-ajot. Ja samalla myös rakkaus, perhekeskeisyys, veljeys ja elämästä selviäminen.

Peaky Blindersia katsoessa ei voi olla ajattelematta toista brittiläistä sarjasuosikkia Downton Abbeyä. Samaan aikakauteen sijoittuvat sarjat ovat lähtökohdiltaan toistensa vastakohtia. Jos Downtonissa kuvataan yläluokan puhtoista elämää, niin Peaky Blinders näyttää työväenluokan ja alamaailman.  Crawleyn ja Shelbyn perheissä on kuitenkin yllättävän paljon samaa. Molemmissa riittää skandaaleja ja yllättäviä tapahtumia. Kumpikin yrittää pitää perheen mainettaan yllä omalla tyylillään. Kummassakin sarjassa on esimerkkejä luokkajaon rikkomisista ja eri ajatusmaailmojen kohtaamisista.

Alfie Solomons (Tom Hardy), ruutukaappaus Peaky Blinders kausi 2 jakso 2 © BBC

Peaky Blinders on tyylikäs sarja. Kuvaus ja lavasteet onnistuvat luomaan Birminghamin harmaiden slummien ankeuden. Tappelukohtaukset ovat raakoja, mutta hienosti toteutettuja. Koreografiat ovat melkein kuin John Woon elokuvista. Pilottijakson ohjannut Otto Bathurst palkittiin parhaan ohjaajan Bafta-palkinnolla ja lisäksi sarja palkittiin visuaalisista erikoistehosteista. Sarjan kantavia voimia ovat myös hienot näyttelijäsuoritukset. Cillian Murphy on loistava Tommyn roolissa. Hän osaa olla samaan aikaan sopivasti kriminaali ja sopivasti hyvä sankari. Erityisen hienon roolin tekee myös upea Helen McCrory, joka eläytyy hienosti Pollyn rankkaan osaan. Kakkoskaudella shown varastaa juutalaisjengin pomoa Alfie Solomonsia näyttelevä Tom Hardy.

Lopuksi pitää vielä mainita sarjan musiikista. Ei tulisi ihan ensimmäisenä mieleen yhdistää rätinärockia 1900-luvun alun Birminghamiin, mutta niin vaan on tehty, ja sehän toimii ihan loistavasti. Musiikkia kuullaan niin Nick Cavelta, The White Stripesilta kuin Tom Waitsilta ja toisella kaudella PJ Harveyltä.  Jo alkuteksteissä kuultava Nick Caven Red Right Hand saa aikaan kylmät väreet.